寺院建筑布局平面图

寺庙是中国佛教建筑之一。起源于印度的寺庙建筑，从北魏开始在中国兴盛起来。这些建筑记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰，具有重要的历史价值和艺术价值。寺庙建筑起源于印度。中国在南北朝时代大规模兴建寺庙成风，据《洛阳伽蓝记》记载，北魏首都洛阳内外有一千多座寺庙。唐朝诗人杜牧的《江南春》待中说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”可见南朝寺庙之多。寺院是指供奉神佛的庙宇，有时也指其它宗教的修道院。但一般是指佛教进行宗教活动的场所。

佛教寺院的起源
寺院是出家人进行宗教活动的场所，是供奉佛和菩萨的道场，是佛教信徒顶礼膜拜的地方，也是出家僧众修行的所在，后来逐步发展为具有多种综合功能的建筑群。寺院最早起源于佛教的发源地——印度，在印度佛陀时代，最初称寺院为“精舍”，例如设于中印度王舍城的“竹林精舍”与舍卫城的“祗园精舍”，这些具有佛教特色的精舍便是佛教最早的寺院。由于当时的精舍大都建筑在都城郊外幽静的林地，因此又称“兰若”，意即寂静之处，又称“伽蓝”，意指僧众所居的园林。

佛教大约在东汉永平十年传人中国，也就是在那个时候中国便有了寺院建筑。相传，当年著名的佛教学者迦叶摩腾、竺法兰是用白马驮着佛经和佛像来到中国，然后来到河南古都洛阳，明帝即敕建白马寺供译经之用，所以河南洛阳白马寺是佛教传人中国后营建的第一座寺院，也成为中国佛教史上第一座寺院，兴建的第一座寺院白马寺是以汉代官署的格局建造的，中国汉族地区的佛寺在近两千年的发展过程中，基本继承了中国的建筑传统，以院落形式作为佛寺的布局，即一个个大大小小的四合院串连而成。也是中国最早的译经场所。